Wang Hsin-jen (Aluan Wang) : générer des paysages par le code et inscrire la philanthropie dans les smart contracts

Vue d'ensemble en 30 secondes

Wang Hsin-jen (Aluan Wang, né en 1982 à Taichung), titulaire d'un master en arts des nouveaux médias de la Taipei National University of the Arts, est un artiste de code et le premier artiste taïwanais publié sur Art Blocks. Le cœur de sa démarche créative n'a pas changé en quinze ans : l'algorithme est une extension du corps — de Resonance in Motion réalisé durant son master en 2011, à ses deux premiers prix au Taipei Digital Art Festival en 2012 et 2015, jusqu'à Hao Dou (Good Shake), la performance de clôture du C-LAB Taiwan Sound Lab en 2019, il explore sans relâche comment le code peut faire coordre son, géométrie, ramification végétale et espace négatif de la peinture à l'encre¹²³.

Le 22 août 2021, Good Vibrations est mis aux enchères en tant que 140ᵉ projet de l'Art Blocks Factory, selon un format de vente hollandaise ; 1 024 NFT se vendent en une heure. Chaque mint utilise le hachage de la transaction comme graine (seed) pour générer une géométrie et un son uniques ; après la vente, il reverse volontairement 25 % des revenus au-delà de 0,25 ETH à la Processing Foundation, encodant ses valeurs dans un smart contract⁴⁵⁶. Par la suite, il devient le premier artiste asiatique à publier une œuvre générative long format (long-form) sur Verse.works : Polypaths | Zhi Ji Ji (Collection des sentiers végétaux), un projet de 776 pièces, est acquis par le Musée national de Taïwan pour perpétuer la mémoire visuelle des espèces végétales endémiques et disparues de l'île. En 2022, Chaos Culture est exposé à Art Basel Hong Kong ; en 2024, ses paysages générés par algorithme dialoguent avec les peintures de montagne de Guo Xuehu, maître de la peinture à la colle de l'époque coloniale japonaise ; en 2026, inkField est développé en collaboration avec Claude Code, « préservant la spécificité des hésitations, des pauses et des gestes individuels. La variable finale, c'est la main humaine »⁷⁸⁹¹⁰. Parallèlement, il cofonde akaSwap, une place de marché NFT pour la communauté sinophone en Asie, avec Lin Jingyao, et rejoint l'équipe de six artistes du Project % de FAB DAO¹¹¹². Son travail traverse les plateformes internationales, les expositions personnelles, les collections institutionnelles et le théâtre sonore, tout en contribuant à bâtir les infrastructures qui ont rendu l'art génératif taïwanais visible et exportable.

En 1982, Wang Hsin-jen naît à Taichung¹³. Enfant, il aime dessiner, démonter des objets et assembler des choses ; adulte, il intègre le département des arts des nouveaux médias de la Taipei National University of the Arts, où il se spécialise dans la création artistique par langage de programmation, les technologies génératives et la conception d'images interactives¹⁴. En 2011, à 29 ans, encore étudiant à la TNUA, il rédige son mémoire de master tout en produisant de l'art génératif et travaille comme designer d'innovation chez le cabinet de design interactif Tiangong Kaiwu, posant les bases pratiques de sa double compétence art et technologie. Son mémoire, Resonance in Motion, est publié en janvier 2013.

Dix ans plus tard, il a 39 ans. Un dimanche minuit ordinaire, assis devant son ordinateur à Taipei, il regarde le compte à rebours de la page d'enchères d'Art Blocks. Au moment où le compteur atteint zéro, il ne sait pas combien de personnes dans le monde appuient simultanément sur le bouton d'achat. Il sait seulement qu'une heure plus tard, les 1 024 NFT sont tous vendus⁴.

Cette nuit-là, il devient « l'artiste taïwanais qui a gagné des dizaines de millions en une nuit » dans les médias. Mais le vrai sujet de cette histoire n'a jamais été cette heure-là. Ce sont les dix années d'avant, les cinq années d'après, soit plus de quinze ans de travail acharné dans le code.

La braise de quinze ans : du prix du nouveau talent au Digital Art Festival

Dès ses études, Wang Hsin-jen livre ses premières œuvres au public. En 2011, Resonance in Motion est sélectionné à la Pure Data Convention de l'université du Bauhaus de Weimar, en Allemagne, et remporte le prix d'excellence du concours des nouveaux talents des arts plastiques de la ville de New Taipei¹. À cette époque, l'« art numérique » à Taïwan circule principalement dans les laboratoires universitaires et les programmes de subventions publiques — il n'existe pas encore de marché.

L'année suivante, en 2012, son œuvre Dynamic Center 2.0 remporte le premier prix de la 7ᵉ édition du Taipei Digital Art Festival². En 2015, Historical Site in Illusion décroche à nouveau le premier prix : le même artiste couronné deux fois dans la même compétition³. Dans le milieu de l'art numérique taïwanais, c'est une forme de consécration : Wang Hsin-jen est l'artiste qui sait parler par le code.

Mais ce statut ne change pas grand-chose à l'époque. Le marché de l'art taïwanais ne reconnaît essentiellement que la peinture et la sculpture physiques ; les œuvres d'art numérique, « trop faciles à copier, difficiles à évaluer », n'ont jamais eu de circuit de distribution formel. Il décrit plus tard cette période dans une interview à Business Weekly :

« Les œuvres d'art numérique étaient autrefois trop faciles à reproduire pour conserver leur valeur ; aujourd'hui, grâce à la technologie blockchain, elles acquièrent les caractéristiques d'unicité et d'inaltérabilité, et peuvent même enregistrer la séquence des coups de pinceau de l'artiste, la force du geste, voire l'ensemble du processus de transaction. »⁴

Cette déclaration n'est pas seulement une explication de la blockchain ; c'est le bilan d'un artiste numérique qui, pendant quinze ans, n'a pas été reconnu par le marché, et qui trouve enfin un système pour transformer ses œuvres en actifs tangibles.

22 août 2021 : cette heure-là, Art Blocks Factory #140

Art Blocks, fondé par Erick Calderon (alias Snowfro) en 2020, est la plus grande plateforme mondiale d'art génératif NFT. Elle est organisée en trois niveaux : Curated (organisé par l'équipe de la plateforme, soumis à comité d'approbation), Factory (ouvert aux artistes ayant fait la preuve de leur qualité, sans examen par un comité de programmation), et Playground (ouvert aux artistes précédemment admis en Curated pour des expérimentations nouvelles)¹⁵.

Le 22 août 2021 (UTC) à minuit, Good Vibrations de Wang Hsin-jen est mis en vente en tant que 140ᵉ projet de la catégorie Factory d'Art Blocks⁵. L'enchère suit un format hollandais (Dutch Auction) : le prix de départ est de 1,559 ETH, puis baisse par paliers à intervalles réguliers jusqu'à atteindre le prix plancher de 0,159 ETH (les chiffres de départ et d'arrivée rendent hommage à la proposition EIP-1559 d'Ethereum). Les acheteurs peuvent attendre que le prix atteigne leur seuil psychologique ou sécuriser leur emplacement plus tôt. Les 1 024 NFT se vendent en une heure⁴⁵.

Il est le premier artiste taïwanais publié sur Art Blocks⁶. Le titre du média blockchain ABMedia résume : « Le premier artiste taïwanais à atteindre le temple de l'art NFT, Art Blocks ». Cinq mois plus tard, le numéro 1784 de Business Weekly (daté du 20 janvier 2022) lui consacre sa couverture : « L'artiste algorithmique Wang Hsin-jen : d'employé de bureau à dizaines de millions en une nuit »⁴.

Le principe créatif de Good Vibrations est le suivant : Wang Hsin-jen reprend l'affirmation « Tout dans la vie est vibration » (Everything in Life is Vibration) et utilise le hachage de la transaction de mint (transaction hash) comme graine (seed) pour alimenter un algorithme qui génère une géométrie unique et le son correspondant. L'inspiration vient des compositions temporelles des compositeurs minimalistes György Ligeti et Steve Reich¹⁶. Dans la description de son œuvre sur Art Blocks, il écrit :

« I hope to bring to Art Blocks works with both sound and image, having time-based compositional creation. » (J'espère apporter à des œuvres qui combinent son et image, avec une création compositionnelle fondée sur le temps.)⁵

Ce qui change véritablement la nature de l'événement, c'est ce qui se passe après la vente. Wang Hsin-jen reverse volontairement 25 % des frais de mint dépassant 0,25 ETH à la Processing Foundation (Processing est un langage de programmation open source créé par Casey Reas et Ben Fry, outil d'initiation de nombreux artistes génératifs). Art Blocks n'impose rien : c'est un geste individuel de l'artiste, une « mise en code de ses valeurs dans un smart contract »⁶. Ce geste sera ensuite collectivisé et institutionnalisé dans le cadre du Project % de FAB DAO, devenant un modèle structurel reproductible.

Le _Project %_ : l'un des sommets de la machine à dons perpétuelle

Le 30 juin 2022, FAB DAO (Formosa Art Bank DAO, Banque d'art de Formose) annonce le lancement du Project % (Plan des Cent Sommets). Wang Hsin-jen est l'un des six artistes participants¹¹¹⁷. FAB DAO est cofondé par Huang Dou Ni, un « vagabond et observateur de la blockchain » qui avait déjà réalisé des expériences de NFT philanthropiques comme le « drapeau au ballon de match décisif », et Wu Zheyu, artiste génératif dont l'œuvre Electriz publiée sur Art Blocks en novembre 2021 s'est aussi vendue avec un don de 25 % des revenus, institutionnalisé localement à Taïwan. Ces deux trajectoires prolongent l'esprit d'« inscrire la philanthropie dans le contrat » pour faire émerger une machine à dons perpétuelle sur le sol taïwanais.

Le Project % réunit six artistes génératifs taïwanais, chacun responsable d'une série « sommet », pour un total de 10 101 NFT émis sur la blockchain Tezos (dont le mécanisme Proof-of-Stake consomme beaucoup moins d'énergie qu'Ethereum, en cohérence avec le discours de durabilité). Le groupe international comprend trois artistes : Wu Zheyu (Art Blocks Project Electriz #216, pédagogue clé pour la traduction de l'art programmatique vers le monde sinophone), responsable de Îles ; Lin Yiwen (artiste taïwanais basé au Royaume-Uni, publié sur Art Blocks et fxhash), responsable de Végétation ; Wang Hsin-jen est l'un des six. Le groupe local comprend trois artistes : Wang Liansheng (Shrimp Dad), qui génère des sommets par des algorithmes récursifs inspirés de la peinture de paysage orientale ; Lin Jingyao (artiste numérique, ancien directeur du C-LAB Taiwan Sound Lab, ancien professeur à la TNNUA, actuellement enseignant à la NTU, cofondateur d'akaSwap) ; Huang Xin (artiste AR/VR, spécialisé dans l'intégration de la réalité augmentée dans le contexte des musées d'art contemporain). Lorsqu'un collectionneur possède plus d'un NFT du Project %, les six sommets s'animent ensemble à l'écran pour former une ligne d'horizon complète¹¹.

La conception structurelle du Project % repose sur la redevance (royalty) : le revenu de chaque vente est réparti selon des proportions prédéfinies entre l'artiste, le fonds de durabilité de FAB DAO et plusieurs organisations philanthropiques ; lorsque l'œuvre est revendue sur le marché secondaire, le mécanisme de redevance se déclenche automatiquement, et chaque transaction réapprovisionne le fonds de bienfaisance¹¹¹⁷. Pour Wang Hsin-jen, c'est la version collective de son geste de don individuel lors de sa première nuit sur Art Blocks — sauf qu'il n'est pas le fondateur de FAB DAO, mais l'un des six auteurs de l'équipe.

_Hao Dou_ (2019) : la clôture immersive du C-LAB

Deux ans et demi avant le Project %, Wang Hsin-jen avait déjà étendu son corps dans un autre axe — le son.

Le 30 novembre 2019, lors de la performance de clôture du festival annuel d'art sonore Diversonics 2019 du C-LAB Taiwan Sound Lab, l'œuvre sonore immersive en trois mouvements Hao Dou (Good Shake), créée conjointement par Wang Hsin-jen, Wang Liansheng et Ye Tinghao, est présentée¹⁸. Le C-LAB Sound Lab, établi en 2018 dans le cadre d'un accord de coopération avec l'IRCAM (Institut de Recherche et Coordination Acoustique/Musique) de France, dispose du premier théâtre sonore immersif de Taïwan, entourant le public de 49 haut-parleurs, permettant aux artistes de traiter le son comme une « matière spatiale » plutôt qu'une simple « séquence temporelle ».

Ce n'est pas une « bande-son » au sens habituel. Les trois artistes conçoivent le son, l'image et la résonance tactile comme un espace dans lequel on peut entrer — le public se tient au centre des 49 haut-parleurs, le corps devenant un récepteur supplémentaire.

Le point important de Hao Dou est sa chronologie : il a lieu deux ans avant la célébrité Art Blocks. Wang Hsin-jen n'est pas allé au C-LAB après sa renommée NFT ; c'est d'abord au laboratoire sonore qu'il a développé le sentiment que « le son est structure », sentiment qui est ensuite devenu le socle technique de Good Vibrations, où le hachage de transaction sert de graine pour générer un son synchronisé.

La trilogie du Chaos : de fxhash à Art Basel Hong Kong

L'œuvre emblématique de la période intermédiaire de Wang Hsin-jen est la Trilogie du Chaos (Chaos Trilogy). Les deux premiers volets, Chaos Research et Chaos Study, sont publiés sur fxhash (la plus grande plateforme d'art génératif sur Tezos) ; le troisième volet, Chaos Culture, est exposé à Art Basel Hong Kong en 2022, comme conclusion de la trilogie¹⁹.

Chaos Culture est présenté à Art Basel Hong Kong sous forme d'installation immersive en direct : les visiteurs scannent un QR code sur place pour minter instantanément un NFT unique sur la blockchain, et l'œuvre nouvellement créée est simultanément projetée sur le mur de l'exposition²⁰. L'offre maximale de Chaos Culture est fixée à 1 024 éditions, le même chiffre que Good Vibrations : une structure de symétrie délibérée en hommage (l'ensemble de l'exposition, incluant plusieurs artistes participants au mint, devait produire entre 5 000 et 8 000 pièces).

Cette forme qui transforme le visiteur en co-créateur est encore rare dans les foires internationales d'art en 2022. L'effet de présence d'Art Basel Hong Kong consolide la position de Wang Hsin-jen sur le marché de l'art génératif asiatique et rend la communauté Tezos visible au-delà du cercle de la blockchain.

_Automatic Messages_ × _Polypaths_ : l'encre orientale par L-System

Le 1ᵉʳ juin 2023, Wang Hsin-jen publie Automatic Messages (Messages automatiques) sur Verse.works, sous la programmation de la commissaire britannique Haiver⁷. Il est le premier artiste asiatique à publier une œuvre générative long format (long-form) sur Verse.works. Il décrit lui-même cette œuvre comme :

« Une machine à peindre calibrée par des algorithmes fins, capturant l'esprit de la peinture à l'encre orientale. »⁷

Le socle technique utilise le L-System (système de Lindenmayer, proposé en 1968 par le biologiste hongrois Aristid Lindenmayer pour modéliser la croissance par ramification des plantes) et l'algorithme Quadtree (conçu à l'origine pour la détection de collision dans les jeux 2D). Il prend ces deux outils informatiques a priori sans rapport avec la « peinture à l'encre » pour générer des traits abstraits qui ressemblent à des éclaboussures spontanées mais sont en réalité le résultat de calculs précis²¹.

Le discours esthétique central est celui du « vide intentionnel » (conscious negative space). Dans la peinture à l'encre, le vide fait partie de la structure de l'image — ce n'est pas du néant. Wang Hsin-jen laisse l'algorithme décider activement où laisser du vide, confiant au programme « la chose la plus difficile à formaliser dans l'esthétique orientale ». Il décrit cela comme une expérience de « création d'ordre dans le chaos, par un vide intentionnel qui équilibre chaos et structure »²¹.

Immédiatement après, en 2023, il commence à développer la série Polypaths | Zhi Ji Ji (Collection des sentiers végétaux), un projet de 776 pièces créé sur plusieurs années⁸. Sur la page de l'œuvre sur Verse.works, il écrit :

« It does not aim to imitate plants but to understand them — to explore how they branch, how they negotiate limits, and how they thrive in the tension between order and chaos. » (Il ne s'agit pas d'imiter les plantes, mais de les comprendre — d'explorer comment elles se ramifient, comment elles négocient les limites, et comment elles prospèrent dans la tension entre ordre et chaos.)⁸

Le mot-clé de cette déclaration est « fork » (ramification). En programmation, fork désigne la branche dans le contrôle de version ; dans la vie, fork est le point de bifurcation d'une décision. Wang Hsin-jen réunit la ramification biologique (la branche végétale), le fork du code (contrôle de version) et le fork de la vie (le choix) dans un même système génératif⁸.

L'extension du projet Polypaths a été acquise par le Musée national de Taïwan et servira à perpétuer la mémoire visuelle des espèces végétales endémiques et disparues de l'île. Ce fait ramène l'art génératif du NFT commercial vers le champ de la conservation et de la mémoire des espèces⁸.

Sa position dans l'écosystème de l'art génératif taïwanais

Wang Hsin-jen occupe une place distincte parmi les artistes génératifs taïwanais : Wu Zheyu (Art Blocks Project Electriz #216 + pédagogue dans le monde sinophone), Lin Yiwen (artiste taïwanais basé au Royaume-Uni, publié sur Art Blocks et fxhash), Wang Liansheng (lauréat du prix 3D/Sculpture Award du Lumen Prize 2017 pour Reading Plan), Huang Xin (interactivité et AR/VR), Lin Jingyao (ancien directeur du C-LAB Taiwan Sound Lab, ancien professeur à la TNNUA, actuellement enseignant à la NTU, cofondateur d'akaSwap)¹¹.

La position de Wang Hsin-jen dans ce spectre est celle d'un double parcours : publication sur les plateformes internationales × co-construction d'infrastructures blockchain. Non seulement il publie ses propres œuvres sur Art Blocks, Verse.works et fxhash, mais il cofonde aussi akaSwap avec Lin Jingyao : une place de marché NFT basée sur Tezos pour la communauté asiatique, lancée en juillet 2021¹². akaSwap vise à servir les créateurs sinophones ; son interface, sa documentation et sa communauté fonctionnent principalement en chinois traditionnel et simplifié, comblant le vide laissé par fxhash, essentiellement anglophone¹².

Cette trajectoire « être artiste et bâtir la plateforme en même temps » donne à son influence dans le milieu de l'art génératif taïwanais une portée qui dépasse le seul niveau des œuvres : elle s'étend au niveau infrastructurel. La réussite du Project % de FAB DAO sur Tezos repose en grande partie sur le travail préalable d'akaSwap, qui avait déjà rendu la chaîne d'outils Tezos accessible dans le monde sinophone.

Les montagnes de Guo Xuehu, la main de Claude Code

Le marché NFT s'effondre au second semestre 2022 ; 2023-2024 marque un hiver pour l'ensemble du milieu de l'art Web3. Wang Hsin-jen ne s'arrête pas. Il se tourne vers des créations plus longues, plus proches du contexte d'exposition.

En 2024, il présente une exposition personnelle Memories Retold (Récits revisités) et une exposition collective Guo Xuehu et les artistes génératifs numériques — Dialogue de paysages à travers un siècle au Liang Gallery de Taipei⁹. Cette dernière met en regard les paysages du peintre traditionnel taïwanais à la colle Guo Xuehu avec les paysages générés par algorithme de Wang Hsin-jen, testant la manière dont « l'esthétique paysagère taïwanaise à travers un siècle » peut dialoguer.

En 2026, il publie inkField, développé en collaboration avec l'outil Claude Code¹⁰. inkField est un système ouvert : les visiteurs peuvent rejoindre la peinture via un site web, le programme recevant les gestes de chacun tout en mêlant les trajectoires sémantiques générées par Claude à la toile. Dans sa note d'intention, Wang Hsin-jen écrit que cette œuvre « a grandi avec Claude Code et Cursor — ce n'était pas planifié, c'est apparu naturellement », et que le cœur du projet est :

Préserver la spécificité des hésitations, des pauses et des gestes individuels. La variable finale, c'est la main humaine.¹⁰

Cette phrase rejoint celle de son mémoire de master quinze ans plus tôt, Resonance in Motion : l'algorithme ne remplace pas l'unicité du corps, l'algorithme en est l'extension²².

Pourquoi cela compte pour Taïwan

La place de Wang Hsin-jen dans l'histoire internationale de l'art génératif est déjà bien établie : Art Blocks, Verse.works, fxhash, Le Random, le Madison Museum of Art & Technology conservent ses œuvres et lui consacrent des pages dédiées²³. Pour Taïwan, son importance se décline en trois axes.

Premièrement, la continuité d'une démarche sur quinze ans. De Resonance in Motion réalisé durant son master en 2011, à ses deux premiers prix au Taipei Digital Art Festival en 2012 et 2015, puis Hao Dou au C-LAB en 2019, Good Vibrations en 2021, Automatic Messages et Polypaths en 2023, et inkField en 2026, il répond sans cesse à la même question : l'algorithme est une extension du corps. Good Vibrations utilise le hachage de transaction comme battement de cœur de l'œuvre, Polypaths fait de la ramification végétale une métaphore des bifurcations de la vie, inkField fait de « la main humaine » la variable finale — les outils changent (Processing, fxhash, Claude Code), mais la conviction que « le mécanisme est l'œuvre elle-même, et que l'hésitation vaut plus que la perfection » reste inchangée.

Deuxièmement, le pionnier des plateformes internationales. Il est le premier artiste taïwanais publié sur Art Blocks, le premier artiste asiatique à publier une œuvre long format sur Verse.works, et les œuvres étendues de Polypaths sont acquises par le Musée national de Taïwan — trois axes simultanés : marché international, programmation européenne, institution nationale locale. C'est la première personne dans l'histoire des nouveaux médias taïwanais à tenir ces trois positions à la fois.

Troisièmement, la main qui bâtit les infrastructures. Non seulement il publie ses propres œuvres, mais il cofonde aussi akaSwap avec Lin Jingyao, rendant la chaîne d'outils Tezos accessible dans le monde sinophone ; il rejoint l'équipe de six artistes du Project % de FAB DAO, transformant son geste de don individuel lors de sa première nuit sur Art Blocks en un modèle institutionnel collectif et reproductible. La production d'œuvres est un niveau, la co-construction de plateformes est un niveau plus profond, la conception institutionnelle est le plus profond — il a laissé des traces sur les trois.

La vente totale en cette nuit du 22 août 2021, vue sous l'angle du résultat, est une histoire de richesse ; vue sous l'angle du parcours, c'est celle d'un artiste de code non reconnu par le marché pendant quinze ans qui trouve enfin un système pour convertir ses œuvres en ressources. Mais si l'on élargit la perspective à Hao Dou au C-LAB en 2019, Chaos Culture à Art Basel Hong Kong en 2022, la collaboration de Polypaths avec le musée en 2023, le dialogue de paysages avec Guo Xuehu en 2024, et inkField avec l'IA en 2026 pour « laisser l'hésitation sur la toile », cette heure-là n'est en réalité qu'un nœud public parmi d'autres dans une expérience structurelle de vingt ans. La question de savoir si l'art génératif taïwanais peut maintenir sa visibilité internationale après l'hiver du Web3, et passer de la production d'œuvres à l'exportation de modèles institutionnels, reste ouverte — et Wang Hsin-jen est celui qui continue d'écrire de nouveaux nœuds.

Pour aller plus loin

• FAB DAO et le _Project %_ — Le projet NFT philanthropique de six artistes auquel Wang Hsin-jen a participé, pour comprendre l'écosystème complet du Project %
• Wu Zheyu — Artiste du groupe international du Project % et cofondateur de FAB DAO, de Electriz sur Art Blocks à la Biennale de Venise
• Nouveaux médias taïwanais — De Huang Xinjiang à Yuan Guangming en passant par Wang Hsin-jen, une généalogie complète de quarante ans d'arts des nouveaux médias à Taïwan
• Art contemporain taïwanais — La place et les coordonnées de l'art génératif dans l'histoire de l'art contemporain taïwanais
• Wang Liansheng (Shrimp Dad) — Artiste sonore du même groupe que Wang Hsin-jen dans le Project %, lauréat du prix 3D/Sculpture Award du Lumen Prize 2017 (œuvre Reading Plan)

Références