Cultura de las calles históricas y distritos comerciales de Taiwán
Resumen en 30 segundos: Taiwán cuenta con más de 30 calles históricas perfectamente conservadas: desde Dihua Street, inaugurada en 1851; pasando por Lukang, la antigua «segunda ciudad» de la dinastía Qing; Jiufen, que floreció gracias al oro y renació gracias al cine; hasta Sanxia Old Street, considerada «la calle barroca más hermosa de Taiwán». Cada calle histórica es un fragmento de tiempo congelado que registra el pulso económico, la estética arquitectónica y la vida cotidiana de distintas épocas.
Cómo surgieron las calles históricas
La formación de las calles históricas de Taiwán casi siempre se explica por tres factores: vías fluviales, productos naturales y mercados.
Durante la dinastía Qing, la economía taiwanesa se basaba en el comercio agrícola, y las ciudades portuarias fueron las primeras en prosperar. El proverbio «Yi Fu, Er Lu, San Mengxia» («Primera Tainan, segunda Lukang, tercera Bangka») describe el ranking de los tres grandes centros comerciales del período Qing: la ciudad de Tainan, Lukang y Wanhua (Bangka), todos ellos puertos. Los barcos mercantes atraían gente, la gente atraía tiendas, y las tiendas se extendían desde el muelle hacia el interior, formando las primeras «calles».
Durante el período colonial japonés (1895-1945), el Gobierno General implementó los «planes de reforma urbana» (shichō kaisei), ensanchando y enderezando las calles originalmente estrechas y sinuosas, y regulando obligatoriamente las fachadas, la altura de los corredores cubiertos y las instalaciones sanitarias. Por eso muchas casas de las calles históricas taiwanesas, aunque construidas por personas de origen hokkien, presentan capiteles barrocos en su fachada: se trataba de una estética urbana de inspiración europea introducida por el gobierno colonial japonés, reinterpretada a su manera por artesanos locales, que acabó convirtiéndose en un singular «barroco taiwanés».
Diez calles históricas que debería conocer
Dihua Street (Dadaocheng, Taipéi) — El origen del comercio taipense
Las primeras tiendas de Dihua Street aparecieron en 1851 (primer año del reinado de Xianfeng), más de treinta años antes de la fundación de la ciudad de Taipéi. En 1853, los habitantes de Bangka originarios de Tong'an (Quanzhou), derrotados en la lucha entre facciones conocida como «Ding-Xia Jiao Pin», huyeron a Dadaocheng y establecieron allí sus comercios, formando la «Calle Central».
Durante el período japonés, Dihua Street se especializó en productos secos del sur y del norte y en casas de té, a las que luego se sumaron el comercio de arroz, telas y medicina tradicional china. Desde las sencillas tiendas de estilo hokkien hasta las elaboradas fachadas barrocas, la arquitectura de toda la calle registra los cien años de transformación comercial de Taipéi.
Atracciones actuales:
- Calle de Año Nuevo: el mercado tradicional más animado de Taipéi durante las semanas previas al Año Nuevo lunar
- Mercado Yongle: el mayor centro mayorista de telas de Taiwán
- Templo del Dios de la Ciudad Xiaohai: fundado en 1859, famoso por su dios del amor (Yue Lao), atrae a numerosos visitantes internacionales
- En los últimos años han llegado numerosas marcas de diseño independiente y cafeterías, convirtiendo la regeneración del barrio en un modelo de renovación urbana en Taipéi
Fuente: Administración de Turismo del Ministerio de Transportes — Dihua Street; Wikipedia — Dihua Street
Lukang Old Street (Changhua) — La segunda ciudad de Taiwán en la dinastía Qing
En el cuadragésimo noveno año del reinado de Qianlong (1784), Lukang fue oficialmente abierto como puerto de intercambio con Zhangjiang (Quanzhou). El período entre el quincuagésimo año de Qianlong y el trigésimo año de Daoguang (aproximadamente 1785-1850) fue la edad de oro del comercio de Lukang, cuya población alcanzó decenas de miles de habitantes, convirtiéndola en la segunda ciudad más grande de Taiwán.
Sin embargo, la sedimentación del puerto hizo que Lukang perdiera gradualmente su función marítima y entrara en decadencia, lo que paradójicamente permitió conservar una gran cantidad de edificios históricos sin la destrucción del desarrollo moderno.
Atracciones actuales:
- Calles Yaolin y Putou: el conjunto de arquitectura hokkien de la dinastía Qing mejor conservado, con callejones de ladrillo rojo y muros de tejas grises
- Calle Mōrǔ («Calle de los Pechos»): con apenas 70 centímetros en su punto más estrecho, tiene casi 200 años de historia; su nombre original podría ser una deformación fonética de «Menglin»
- Templo Longshan de Lukang: monumento nacional, construido en 1786, considerado el templo de la dinastía Qing más hermoso de Taiwán
- Templo Tianhou de Lukang: dedicado a la diosa Mazu de Meizhou, es uno de los dos grandes templos de Mazu de Taiwán junto con el Chaotian Temple de Beigang
- Artesanía tradicional: carpintería, estaño, confitería y repostería artesanal siguen activas en la calle histórica
Fuente: Portal de Turismo de Changhua — Lukang Old Street; registros históricos de Luohanmen
Jiufen Old Street (Ruifang, Nuevo Taipéi) — De las minas de oro al cine, una leyenda de montaña
La historia de Jiufen comienza en 1890. Cuando Liu Mingchuan construía el ferrocarril de Keelung a Taipéi, los trabajadores encontraron oro en el cauce del río Keelung en Badu. Los buscadores de oro remontaron el río y en 1893 descubrieron el filón de oro de Xiao Jin Jiugua en las montañas de Jiufen; en 1894 se halló el cuerpo mineral principal de Jinguashi. La silenciosa montaña Keelung se llenó de vida.
Durante el período japonés, la extracción de oro alcanzó su apogeo y la población de Jiufen se multiplicó. Las laderas se cubrieron de casas apiñadas, formando una singular calle de «ciudad de montaña» a lo largo de empinadas escaleras de piedra. En la década de 1960, el agotamiento de los minerales provocó un rápido declive, y Jiufen cayó casi en el olvido.
El punto de inflexión llegó en 1989: la película Ciudad de Sadness (Beiqing Chengshi), dirigida por Hou Hsiao-hsien, se rodó en Jiufen. La cinta ganó el León de Oro en el Festival de Venecia y devolvió a Jiufen a la atención mundial. Posteriormente, algunos visitantes asociaron Jiufen con la casa de baños de la película El viaje de Chihiro de Hayao Miyazaki (aunque el propio Miyazaki lo negó), convirtiendo a Jiufen en una parada obligada para los turistas internacionales que visitan Taiwán.
Atracciones actuales:
- Escaleras de Qíqi: la calle escalonada más emblemática de Jiufen, con farolillos rojos colgando de las casas de té a ambos lados
- Casa de té A-Mei: el edificio que más aparece en las fotografías turísticas
- Jīshān Jiē: la calle comercial principal, con puestos de comida (bolas de ñame, pastel de hierba, bolas de pescado) y recuerdos
- Teatro Shengping: antiguo cine construido en 1934, restaurado como espacio de exhibición
- Desafíos turísticos: la aglomeración de visitantes en días festivos y la congestión del tráfico son problemas crónicos
Fuente: Wikipedia — Jiufen; Wikipedia — Ciudad de Sadness; Archivo digital de Geología de la NTU — Historia de la extracción de oro en Jinguashi y Jiufen
Sanxia Old Street (Nuevo Taipéi) — Las fachadas barrocas más hermosas de Taiwán
La historia de Sanxia Old Street tiene un comienzo dramático: en 1895, los residentes de Sanxia fueron incendiados por el ejército japonés como represalia por su resistencia antijaponesa, y toda la calle quedó reducida a cenizas. Los habitantes la reconstruyeron por su cuenta. En 1916 (quinto año de Taishō), el gobierno japonés impulsó un plan de reforma urbana, y los residentes costearon la transformación de sus fachadas en estilo pseudo-europeo: columnas griegas, arcos romanos y ornamentación barroca, fusionando elementos de mansiones occidentales, crestas familiares japonesas y motivos culturales han.
Este tramo de unos 200 metros en la sección sur de Mínquán Jiē, con sus continuos arcos de ladrillo rojo, constituye el conjunto de fachadas barrocas del período colonial japonés mejor conservado de Taiwán. En 2007, en los premios FIABCI celebrados en Barcelona, la «Rehabilitación de Sanxia Old Street» obtuvo el subcampeonato mundial en la categoría de edificios públicos y de arquitectura especial.
Atracciones actuales:
- Arcos de ladrillo rojo: los corredores cubiertos continuos son el rasgo más distintivo de Sanxia Old Street
- Templo del Maestro Zushi Qingshui: reconstruido bajo la dirección del pintor taiwanés Li Meishu (desde 1947 hasta su fallecimiento en 1983), famoso por sus elaborados relieves en piedra y madera, conocido como el «Salón del Arte Oriental»
- Arte del teñido con índigo: Sanxia fue el mayor centro de teñido de telas del norte de Taiwán; actualmente se ofrecen talleres de experiencia práctica
- Pan de cuerno de buey (Niújiǎo): el recuerdo gastronómico insignia de Sanxia Old Street
Fuente: Administración de Turismo del Ministerio de Transportes — Sanxia Old Street; Wikipedia — Sanxia Old Street; Oficina de Distrito de Sanxia, Nuevo Taipéi
Daxi Old Street (Taoyuan) — Fachadas barrocas y la devoción al Dios de la Guerra
El conjunto arquitectónico de Daxi Old Street comenzó en 1912 (primer año de Taishō), cuando el Gobierno General de Taiwán implementó el «Plan de Reforma Urbana de Dakan Street», ensanchando las vías. Los residentes aprovecharon para añadir elaboradas fachadas barrocas a los edificios recién construidos.
Durante la dinastía Qing, Daxi era un centro de distribución de alcanfor, té, madera y carbón gracias a la navegación por el río Dahan. Comerciantes británicos, alemanes y españoles establecieron allí sus tiendas, y las casas comerciales y las casas de té se alineaban a lo largo de la calle. Hoy la función comercial se ha transformado en turismo, pero las fachadas decoradas con relieves de piedra y estuco permanecen intactas.
Atracciones actuales:
- Las tres calles históricas Heping, Zhongshan y Zhongyang conservan los conjuntos arquitectónicos más completos
- Tofu seco de Daxi: el producto más representativo de la calle histórica, con varias tiendas centenarias
- Daxi Daxī: la procesión del cumpleaños del Dios de la Guerra (Guān Shèng Dìjūn) el día 24 del sexto mes lunar es la celebración folclórica más importante de Daxi, declarada «Patrimonio Cultural Inmaterial de Taiwán» por el Ministerio de Cultura
- Museo Ecológico de Carpintería de Daxi: un concepto que trata todo el barrio como museo, conectando edificios antiguos con la industria local
Fuente: Wikipedia — Daxi Old Street; Portal de Turismo de Taoyuan
Tamsui Old Street (Nuevo Taipéi) — Cuatrocientos años de paisaje fluvial
La historia de Tamsui se remonta a 1628, cuando los españoles construyeron el «Fuerte de Santo Domingo». En 1642, los neerlandeses expulsaron a los españoles y reconstruyeron en el mismo emplazamiento: es lo que hoy se conoce como Fort San Domingo (llamado «Castello Rojo» porque los hokkien llamaban a los neerlandeses «pelirrojos»). En 1867, Gran Bretaña alquiló el fuerte y construyó un consulado al este.
Tamsui Old Street se refiere a la zona de Zhongzheng Road (desde el muelle de transbordadores hasta la intersección con Zhongshan Road), así como a Chongjian Street en la ladera. Chongjian Street es la calle más antigua de Tamsui, y a ambos lados aún se conservan numerosas casas antiguas de madera y ladrillo.
Atracciones actuales:
- A-gei: tofu frito relleno de fideos de almidón salteados, sellado con pasta de pescado y cocido al vapor; su nombre proviene de una transliteración parcial del japonés abura-age («frito en aceite»)
- Huevos de hierro, bolas de pescado y galletas de pescado: comida callejera clásica
- Atardecer en la ribera del río Tamsui: el lugar más popular del área metropolitana de Taipéi para contemplar la puesta de sol
- Fort San Domingo + Palacete Xiaobaigong + Batería de Hobe: tres monumentos conectados que registran cuatrocientos años de historia del comercio internacional en Tamsui
- Transporte accesible: se llega directamente por la terminal de la línea de MRT de Tamsui
Fuente: Administración de Turismo del Ministerio de Transportes — Fort San Domingo; Portal de Turismo de Nuevo Taipéi — Tamsui Old Street; Wiki de Tamsui
Anping Old Street (Tainan) — La calle más antigua de Taiwán
Anping Old Street (Yanping Old Street) es la primera calle construida por los neerlandeses en Anping, rastreable hasta la década de 1620, durante el período de dominio neerlandés. En sus orígenes, la calle solo era transitable para personas y carretas, y su trazado era estrecho. La arquitectura mezcla estilos neerlandés, de la dinastía Qing y japonés, convirtiéndola en uno de los barrios con mayor riqueza histórica de Taiwán.
Atracciones actuales:
- Fort Zeelandia (yacimiento arqueológico): el castillo más antiguo de Taiwán, construido por los neerlandeses en 1624
- Cultura del León de Espada: decoración apotropaica característica de Anping; según la tradición, se originó en la costumbre de las tropas de la era Zheng de colgar espadas en escudos con forma de león, y se ha convertido en el símbolo cultural de Anping
- Exploración de callejones: callejones laberínticos como la Calle del Jazmín y la Calle del Colorete conservan el aspecto de los antiguos asentamientos
- Gastronomía: galletas de camarón, tortilla de ostras, pudín de soja y rollitos de camarón de Anping son clásicos locales
- Tait & Co.: puesto comercial establecido por comerciantes británicos en 1867, hoy convertido en espacio de exhibición histórica
Beipu Old Street (Hsinchu) — La calle histórica con mayor densidad de monumentos de Taiwán
Beipu Old Street tiene apenas 200 metros de longitud, pero alberga 7 monumentos históricos, la mayor densidad de todo Taiwán. Fue el centro comercial más animado de Beipu durante la dinastía Qing y constituye un testimonio fundamental de la historia de colonización hakka.
- Oficina de Jinguangfu (monumento nacional): fundada en 1835, documenta la historia de la colonización conjunta por parte de pioneros hokkien y hakka
- Salón Tianshui: residencia ancestral de la familia Jiang, fusionado con Jinguangfu como monumento nacional
- Mansión Jiang Axin: construida por un magnate del té del período colonial japonés, obra maestra arquitectónica que fusiona estilos chino y occidental
- Templo Citiang: monumento a nivel de condado, centro espiritual de la calle histórica
- Gastronomía hakka: leicha (té molido), pasteles de caqui secos, fideos de arroz hakka
- En toda la calle no hay una sola cadena comercial, manteniendo el carácter auténtico de un asentamiento hakka
Fuente: Administración de Turismo del Ministerio de Transportes — Beipu Old Street
Qishan Old Street (Kaohsiung) — Memorias de la «banana» en la ciudad del plátano
Qishan, antiguamente llamada «Qíwèi», fue una importante zona agrícola del sur de Taiwán desde la dinastía Qing. Durante el período colonial japonés, con el auge de la industria azucarera y bananera, Qishan se convirtió en un centro económico clave de la zona montañosa de Kaohsiung. En las décadas de 1950 y 1960, los plátanos de Qishan se exportaron masivamente a Japón, generando importantes ingresos de divisas para Taiwán: el apodo de «Reino del Plátano» nació precisamente aquí.
Atracciones actuales:
- Conviven fachadas barrocas de ladrillo rojo con arcos de piedra arenisca, mostrando una diversidad de estilos arquitectónicos
- Estación de Qishan (Museo de la Historia del Azúcar y el Ferrocarril): estación de la línea ferroviaria azucarera de Qíwèi del período japonés, restaurada como espacio cultural
- Salón de Artes Marciales de Qishan: sala de entrenamiento marcial del período colonial japonés
- Pastel y cruasán de plátano: los recuerdos gastronómicos locales, conocidos como la versión taiwanesa de los «Tokyo Banana»
- En años recientes ha superado a Jiufen como una de las calles históricas más visitadas según las estadísticas de la Administración de Turismo
Neiwan Old Street (Hengshan, Hsinchu) — Nostalgia de una ciudad de montaña hakka
Neiwan se encuentra en el municipio de Hengshan, en el condado de Hsinchu, y su población es mayoritariamente hakka. Durante el período colonial japonés se estableció una estación de ferrocarril para el transporte de madera y carbón, y el asentamiento fue creciendo progresivamente.
Atracciones actuales:
- Estación de Neiwan: terminal de la línea ferrocrarril de Neiwan; la estación de madera es en sí misma una atracción nostálgica
- Cine de Neiwan: antiguo cine construido en la década de 1950, hoy restaurado como restaurante y espacio de exhibición
- Puente colgante de Neiwan: pasarela panorámica sobre el río Youluo
- Cómics de Liu Xingqin: los personajes «Dà Shěn Pó» y «Ā Sān Gē» del dibujante local Liu Xingqin están presentes en toda la calle
- Gastronomía hakka: albóndigas de jengibre silvestre, bollos de verdura púrpura, pastel de arroz hakka y batido de leicha
Fuente: TravelKing — Neiwan Old Street
El código arquitectónico de las calles históricas de Taiwán
Al caminar por las calles históricas de Taiwán, la arquitectura en sí misma es un libro de texto de historia.
Casas-tienda de estilo hokkien (dinastía Qing): planta estrecha y profunda, llamadas «casas-bambú» (zhugǎncuò); la planta baja era la tienda y la primera planta la vivienda. Muros de carga de ladrillo rojo, techos de cumbrera dura con aleros en cola de golondrina, y fachadas que podían incluir relieves de piedra o cerámica de Jīzhǐ.
Barroco taiwanés (período colonial japonés): resultado de los «planes de reformas urbanas» del gobierno japonés. Conservaban la distribución profunda de las casas-tienda, pero las fachadas se transformaban en estilo pseudo-europeo: composición simétrica, órdenes clásicos, arcos y motivos florales. Los materiales evolucionaron de la madera y el ladrillo tradicionales al hormigón armado y el mortero lavado. Cada fachada era la tarjeta de presentación de su propietario: cuanto más elaborada, mejor iba el negocio. Las fachadas barrocas de Sanxia, Daxi y Qishan son las más representativas.
Corredores cubiertos (tíngzǐjiǎo): el elemento arquitectónico más práctico de las calles históricas de Taiwán. Galerías públicas formadas por el retroceso de la planta baja, que protegen del sol y la lluvia, y que también sirven como extensión del espacio comercial. Este diseño se adapta al clima subtropical y crea una sensación espacial urbana singularmente taiwanesa.
El dilema de la preservación
El mayor desafío que enfrentan las calles históricas de Taiwán no es el deterioro de los edificios, sino la homogeneización comercial.
Cuando una calle histórica se convierte en atracción turística, los alquileres suben y los comercios locales son reemplazados por cadenas o por puestos de «comida callejera de toda la vida» que se repiten sin fin. De norte a sur, las calles históricas venden cada vez más lo mismo: salchichas, calamares a la parrilla, refrescos de bolitas. La calle histórica se convierte en un mercado nocturno con cáscara de arquitectura antigua.
Un caso relativamente exitoso es Dihua Street: mediante una estrategia de renovación urbana e incorporación de marcas de diseño, se ha conservado el comercio mayorista tradicional de productos secos del sur y del norte, al tiempo que se han introducido marcas independientes, estudios de diseño y cafeterías, formando un ecosistema de barrio donde coexisten lo antiguo y lo nuevo. Lukang, por su parte, ha mantenido su identidad cultural gracias a la transmisión de artesanías tradicionales (tallado de madera, estaño).
Otro desafío es la capacidad de carga turística. La afluencia de visitantes en Jiufen durante los días festivos afecta gravemente la calidad de vida de los residentes y la experiencia de los turistas, y la congestión del tráfico es un problema crónico sin resolver.
El Ministerio de Cultura y los gobiernos locales continúan promoviendo la revitalización de las calles históricas a través del «Plan de Preservación y Regeneración de Zonas Históricas», que incluye subsidios para la restauración de monumentos, regulación arquitectónica y apoyo a las industrias tradicionales. Encontrar un equilibrio entre la economía turística y la preservación cultural es un desafío al que se enfrenta cada calle histórica.
Referencias
- Administración de Turismo del Ministerio de Transportes — Atracciones de calles históricas de Taiwán
- Wikipedia — Dihua Street
- Wikipedia — Sanxia Old Street
- Wikipedia — Jiufen
- Wikipedia — Daxi Old Street
- Portal de Turismo de Changhua — Lukang Old Street
- Portal de Turismo de Tainan — Anping Old Street
- Portal de Turismo de Nuevo Taipéi — Tamsui Old Street
- Portal de Turismo de Kaohsiung — Qishan Old Street
- Archivo digital de Geología de la NTU — Historia de la extracción de oro en Jinguashi y Jiufen