Museo de Arte Contemporáneo Jinma Bin Guan — De estación de despedidas a refugio del arte
Un edificio militar construido en 1967 que durante treinta y un años vio partir a incontables soldados hacia los barcos que los llevarían a Kinmen y Matsu. Tras dormir veinte años, fue despertado por un padre y su hija, y hoy es el «museo de arte preferido de Kaohsiung» según Lonely Planet.
Un punto de partida contra-intuitivo
Si te paras frente a la entrada del número 111 de la calle Gushan 1.ª en Kaohsiung, lo que ves es un edificio gris rodeado por el bosque del monte Shoushan. La luz se derrama desde un patio interior en forma de «口» y las salas exhiben una retrospectiva de un maestro italiano del arte óptico. Probablemente no imaginarías que, hace sesenta años, en ese mismo corredor se encontraban soldados de veinte años a punto de embarcar hacia las islas de primera línea, con sus madres llorando y despidiéndose en la puerta, mientras los buques de la clase Zhong anclados en el muelle se balanceaban durante treinta y seis horas hasta llegar a Kinmen.
Este es el último albergue militar de la Guerra Fría dedicado a Kinmen y Matsu que queda en toda Taiwán. El de Keelung fue demolido; solo el de Kaohsiung sigue en pie, no porque alguien lo preservara deliberadamente, sino porque fue olvidado durante bastante tiempo —hasta que el fundador de un grupo hotelero pasó por casualmente y decidió que no debía desaparecer.
Tres vidas de un mismo edificio
Primera etapa: Despedidas y reencuentros (1967-1998)
Un año después del bombardeo del 23 de agosto de 1958, el gobierno municipal de Kaohsiung decidió construir un albergue dedicado exclusivamente a los oficiales y soldados de primera línea en Kinmen y Matsu. Pero el terreno había sido ganado a un estanque de peces y había que esperar a que el suelo se consolidara; la espera duró ocho años.
El 26 de septiembre de 1967, el Jinma Bin Guan fue inaugurado oficialmente, construido por la Asociación de Amigos de los Militares con una inversión de 12 millones de dólares taiwaneses. Simultáneamente se inauguró el de Keelung, uno al norte y otro al sur, con el mismo propósito: ofrecer un lugar de descanso temporal a los militares del Ejército de la República de China que habían sacado el «Premio Jinma» —en aquella época, todo reclutado conocía el peso de esas tres palabras— antes de embarcar.
«Jin» es Kinmen, «Ma» es Matsu. En el mapa de la Guerra Fría, pertenecían a la misma era que el Muro de Berlín y el paralelo 38.
Los soldados que llegaban desde toda Taiwán para presentarse en el Jinma Bin Guan esperaban aquí a que el tiempo permitiera zarpar. De camino al muelle, los tenderos gritaban sin cesar: «¡El viaje en barco dura un día y medio, no hay comida a bordo, compren ahora si quieren!» Los reclutas se abalanzaban sobre el pan, los refrescos y las pastillas para el mareo. Luego, en lo que hoy es el Muelle de la Gloria —entonces el muelle número 13—, subían temblando al buque de guerra.
Durante treinta y un años, el Jinma Bin Guan fue testigo de incontables despedidas y reencuentros. La separación podía durar un año, dos, o más. Tras la partida, algunos perdían a sus seres queridos; otros regresaban sanos y salvos. El puerto de Kaohsiung observaba todo en silencio.
Segunda etapa: El olvido (1998-2016)
En 1998, con la distensión de las relaciones entre las dos orillas del estrecho, el Jinma Bin Guan cumplió su misión. El edificio fue transferido a la Oficina de Ingeniería de Reestructuración Ferroviaria del Ministerio de Transporte, donde sirvió como cuartel general para el proyecto de soterramiento del ferrocarril de Kaohsiung. Cuando la oficina se trasladó en 2012, este edificio que había albergado medio siglo de memorias quedó abandonado al pie del monte Shoushan, dejando que las malas hierbas treparan por los corredores.
El Jinma Bin Guan de Keelung fue demolido durante este período. El de Kaohsiung seguía en pie simplemente porque aún no le había llegado el turno.
Tercera etapa: Luz entre las ruinas (2016-2018)
En 2016, la Oficina de Desarrollo Urbano de Kaohsiung lanzó una licitación pública para atraer iniciativas privadas que revitalizaran este espacio abandonado. Shao Yongtian, presidente del grupo Yumeng, y su hija Sha Yaman entraron por primera vez en el Jinma Bin Guan y encontraron un edificio que «era prácticamente una ruina». Todas las instalaciones estaban obsoletas y el conjunto había sido casi completamente olvidado.
Pero Sha Yaman quedó cautivada por la luz y la sombra del lugar.
«Desde las ventanas del museo, el paisaje donde el bosque y el cielo azul se entrelazan hace sentir como si uno estuviera en lo profundo de una montaña lejos del bullicio», dijo posteriormente en una entrevista para la revista VERSE. Un edificio militar, precisamente por su proximidad al monte Shoushan, poseía el entorno natural con el que la mayoría de los museos urbanos solo pueden soñar.
Yongtian Art emprendió la restauración bajo el principio de «restaurar el significado histórico del edificio». Contrataron a artesanos experimentados que trabajaron con técnicas tradicionales para devolver al edificio su textura original de enlucido lavado y terrazo pulido. Incluso encontraron baldosas blancas ya descatalogadas para reconstruir los corredores. Pero la mayor transformación no fue restaurar lo antiguo, sino abrir: transformaron los barracones militares cerrados en forma de «ㄇ» en un patio abierto en forma de «口», permitiendo que el viento y la luz fluyeran libremente y que los espacios de exposición dialogaran con el bosque del monte Shoushan.
El 28 de noviembre de 2018, el Jinma Bin Guan reabrió oficialmente como museo de arte contemporáneo.
¿Por qué «ALIEN»?
El nombre en inglés, ALIEN Art Centre, suena a «museo de extraterrestres», pero la inspiración proviene de E.T. el extraterrestre de Steven Spielberg —ese momento en que los dedos se tocan en la película. La explicación del equipo operativo es: «ALIEN tiene el significado de enfrentarse a lo desconocido.»
Este nombre encaja perfectamente con la historia del Jinma Bin Guan. Los soldados que estuvieron en este edificio en 1967 también se enfrentaban a lo desconocido: lo desconocido al otro lado del estrecho, lo desconocido de la guerra, lo desconocido de si regresarían sanos y salvos. Cincuenta años después, los visitantes del mismo edificio se enfrentan a otro tipo de incertidumbre: los límites perceptivos que abre el arte contemporáneo.
Un edificio, tres niveles curatoriales
Los tres pisos del Jinma Bin Guan tienen cada uno su propia vocación, como un libro que se lee del futuro hacia el pasado:
La planta baja se centra en el arte experimental y en diversas formas de experimentación artística, respondiendo a temas contemporáneos e incorporando con frecuencia arte de nuevos medios y escultura.
La segunda planta es un espacio de artes aplicadas, adecuado para retrospectivas biográficas de artistas, e integra el restaurante ALIEN All-Day Lounge: tomar café junto a un ventanal rodeado de la vegetación del monte Shoushan, acompañado de shaobing (tostada al estilo Fujian) con leche de soja y miel de osmanto —un homenaje a la cultura del desayuno de Kinmen— es una de las experiencias más lujosas que ofrece este museo.
La tercera planta tiene la vista más amplia, con perspectiva del bosque y el cielo, y suele albergar obras con un fuerte sentido del diseño y ricos juegos de luz y sombra.
Padre e hija unidos: Del furor al zen
Los impulsores detrás del Jinma Bin Guan son un dúo padre-hija singular. El padre, Shao Yongtian, fundador del grupo Yumeng, comenzó a pintar a los sesenta años y en poco más de un año desbordó una energía creativa acumulada durante más de cinco décadas, produciendo más de doscientos cuadros y creando sus propios pinceles y utensilios de pintura. La hija, Sha Yaman, asumió la dirección ejecutiva de Yongtian Art a poco más de veinte años, con el objetivo de curar a nivel internacional.
La exposición anual de 2020, Furor・Zen, fue la primera exposición conjunta de este dúo padre-hija. La muestra se extendió entre el Jinma Bin Guan y el Silks Club. El «furor» del padre —su filosofía empresarial, su sabiduría vital, su fuerza explosiva— y el «zen» de la hija —la introspección, la serenidad, la búsqueda de la belleza— generaron un diálogo intergeneracional.
La transición de emprendedor a artista demostró con hechos el concepto central del Jinma Bin Guan: el arte no es privilegio de unos pocos, sino una energía que puede brotar en cualquier etapa de la vida.
Reconocimiento internacional y desafíos
En menos de dos años desde su apertura, el Jinma Bin Guan obtuvo el «Premio Paisaje Cultural de Taiwán» de la revista Shopping Design en 2019. En 2020, la guía de viajes más grande del mundo, Lonely Planet, lo nombró «museo de arte preferido de Kaohsiung». Para un museo privado sin respaldo estatal ni de un gran conglomerado, este fue un reconocimiento extraordinario.
Entre las exposiciones importantes de los últimos años figuran: Arman: Pensar los objetos (2022-2023), en colaboración con el comisario francés Jérôme Neutres, que reunió la retrospectiva más completa del artista emergente Arman en el este de Asia; Visión receptiva: Getulio Alviani (2023-2024), la primera exposición en Taiwán del maestro italiano del arte óptico; y Sin cielo・Sin fin: Shao Yongtian, que combinó imágenes generadas por inteligencia artificial con interacción musical, comisariada conjuntamente por Sha Yaman y Luo Helin.
Pero los desafíos también son reales. Un museo privado que opera en Kaohsiung —no en Taipéi— enfrenta dificultades: una entrada de 250 dólares taiwaneses no es barata en el sur, y la base de potenciales visitantes es mucho menor que en la capital. La respuesta de Sha Yaman ha sido mirar hacia fuera: colaborar activamente con instituciones artísticas de Hong Kong, Shanghái, Ámsterdam, Londres y Nueva York, proyectando la energía curatorial de Taiwán al mundo.
El edificio mismo es la obra
Lo más especial del Jinma Bin Guan quizás no sean las obras colgadas en las paredes, sino el edificio en sí.
Su fachada fusiona tres estilos: las líneas limpias del modernismo occidental introducido durante el despegue económico de 1965, los vestigios del estilo ecléctico clásico del período de ocupación japonesa, y símbolos de la arquitectura clásica china. Las líneas fluidas horizontales y verticales, las columnas en formación, el juego de espacios positivos y negativos creado por los diseños en banda —los historiadores de la arquitectura dirían que su estructura tiene un «estilo cercano a las combinaciones geométricas de Mies van der Rohe».
Durante la restauración, Yongtian Art eligió pinturas sin formaldehído, materiales de construcción sin disruptores endocrinos y vitrinas de madera reciclada, convirtiendo este edificio de sesenta años en un ejemplo de construcción ecológica de bajo carbono en Kaohsiung. La plantación inicial ha crecido hasta fundirse con el bosque del monte Shoushan, aislando el bullicio urbano.
De estación de despedidas a refugio del arte, la historia del Jinma Bin Guan es en sí misma la mejor obra —sobre la memoria, el olvido y el renacimiento.
Referencias
- Sitio web oficial de Yongtian Art・Museo de Arte Contemporáneo Jinma Bin Guan — Historia del edificio (Fuente primaria: incluye material histórico del Museo de Historia de Kaohsiung, citas de reportajes originales del United Daily News y el Economic Daily News de 1959/1967)
- Wikipedia — Museo de Arte Contemporáneo Jinma Bin Guan
- Revista VERSE — Museo de Arte Contemporáneo Jinma Bin Guan: de estación militar a templo del arte (Entrevista a Sha Yaman)
- Kaohsiung Pictorial — El Museo de Arte Contemporáneo Jinma Bin Guan se integra en la naturaleza, mostrando una estética verde de bajo carbono (2024, incluye recomendación de Lonely Planet, construcción verde y tres ejes curatoriales)
- Shopping Design — ¡Recomendado por Lonely Planet! El Museo de Arte Contemporáneo Jinma Bin Guan revitaliza un terreno militar de los años 60 (2020)
- Lonely Planet — ALIEN Art Centre (Fuente en inglés, selección de la guía de viajes internacional)
- Shopping Design — Entrevista exclusiva a Sha Yaman, impulsora del Jinma Bin Guan en Kaohsiung (2021, estructura curatorial de tres niveles)
- 500 Times — You Ren Wu: Sha Yaman, la serena y segura directora ejecutiva de 28 años (2021, experiencia creativa de Shao Yongtian)
- 500 Times — Exposición dual _Furor・Zen_ de Shao Yongtian y Sha Yaman en el Jinma Bin Guan (2020)
- Tatler Asia — Shao Yongtian y Sha Yaman del grupo Yumeng inyectan vitalidad cultural a Kaohsiung (2024)
- Harper's BAZAAR — 13 edificios culturales imprescindibles en Kaohsiung (2025, el Jinma Bin Guan calificado como visita obligada)
- ELLE — _Visión receptiva_ en el Jinma Bin Guan: primera exposición en Taiwán del maestro italiano del arte óptico (2023, comisariada por Jérôme Neutres)
- Sitio web oficial del grupo Yumeng — Yongtian Art・Museo de Arte Contemporáneo Jinma Bin Guan